I Duchi di Normandia e i Re d’Inghilterra

Capitolo 2
Rollone: l'esilio, le visioni e l'arrivo in Inghilterra


Nel frattempo, i Danesi si erano talmente moltiplicati in Danimarca che, ancora una volta, furono costretti a emigrare. In quel tempo era morto un uomo illustre, chiamato Bior Coste-di-Ferro, che aveva due figli: Rollone e Burino. I giovani del paese si rivolsero a loro e dissero: «Se vorrete, con il nostro aiuto potremo difenderci dal re della terra.» Quando Rollone e Burino udirono ciò, ne furono molto compiaciuti e ringraziarono quei giovani. Si riunirono in armi e mossero contro il re, devastando molte sue terre.
Il re, vedendo questo, radunò un grande esercito e li affrontò, ma fu sconfitto. Cinque anni dopo quella disfatta, fu firmata una pace. Tuttavia, un nuovo conflitto scoppiò nuovamente tra loro, e si scontrarono di nuovo in battaglia. In quell’occasione i fratelli furono sconfitti, e Burino fu ucciso. Rollone fuggì al mare e salì sulle sue navi, ma erano solo sei in tutto. Con quelle sole sei navi si recò in Scizia, dove si unirono a lui altri giovani che erano stati esiliati dalla loro terra.
Rollone allora meditò vendetta contro il re, per vendicare sé stesso e suo fratello, e decise di partire con quanti uomini avesse per conquistare nuove terre. Una notte gli apparve una visione: una voce gli disse:
«Alzati, e va’ dagli Inglesi. Lì saprai come potrai fare ritorno al tuo paese.»
Quando si svegliò, raccontò la visione ai suoi uomini. E un uomo saggio gli disse:
«Lì riceverai notizia del battesimo, grazie al quale otterrai il paradiso, che è la patria vera per tutti.»
Udito ciò, Rollone preparò le sue navi con uomini, viveri e armi, e si recò in Inghilterra. Lì sconfisse gli Inglesi due volte sul campo. Poi, di nuovo, ebbe una visione notturna: gli parve di trovarsi in Francia, su un’alta montagna, e tutto intorno sgorgava una fonte di acqua limpida. Egli era lebbroso, e si immerse in quella fonte, guarendo dalla lebbra. Vide poi uccelli con l’ala sinistra punteggiata di colori diversi: facevano il nido e si cibavano insieme, una volta bagnati in quella fonte, in concordia; poi obbedivano agli ordini di Rollone.
Dopo tale visione, Rollone convocò tutti i saggi presenti e raccontò loro ciò che aveva visto. C’era un inglese prigioniero, un uomo colto, che disse:
«Signore, ascoltatemi. Il monte di Francia è la Santa Chiesa, onorata in tutta la Francia; la fonte è il battesimo in cui sarai lavato; la lebbra che ti copriva sono i tuoi peccati, che con il battesimo ti saranno tolti; gli uccelli dalle ali sinistre punteggiate sono i tuoi cavalieri, che portano lo scudo al lato sinistro e saranno battezzati con te; i nidi che costruiranno sono le chiese distrutte dalla guerra di Hastens, che saranno rifondate; il fatto che si nutrano insieme significa che ti saranno fedeli e obbedienti.»
Rollone si meravigliò molto di quella visione, e ne trasse grande gioia, poiché gli fu interpretata così bene. Liberò immediatamente quell’uomo dalla prigionia e gli donò ricchezze tali che quell’inglese ebbe ben donde di lodarlo, a meno che non fosse ingrato.
In quel tempo regnava in Inghilterra re Etelstano, che si mostrò assai benevolo con Rollone, tanto che gli offrì doni e promesse tali da stringere tra loro un’alleanza giurata: ciascuno avrebbe aiutato l’altro in caso di bisogno.
Dopo l’inverno, con il bel tempo, Rollone salpò, volendo dirigersi là dove aveva pianificato; ma lo colse una tempesta come mai si era vista. Voleva giungere in Francia, ma non poté a causa della furia dei venti. Era il demonio che ostacolava il suo cammino, afflitto com’era dal fatto che Rollone stava per ricevere il battesimo.
La disperazione fu tale che Rollone si gettò in preghiera nel fondo della nave, e disse:
«Dio che tutto creasti, Dio che tutto governi, cielo e terra, aria e mare, permetti che io giunga alla fede cristiana, e che io e i miei uomini possiamo morire da cristiani.»